NUEVA YORK._ El Departamento de Protección al Consumidor y Trabajadores (DCWP) está demandando a la reconocida funeraria R.G. Ortiz Funeral Home que cuenta con ocho ubicaciones en Manhattan, El Bronx y Brooklyn basada en 48 quejas de deudos de los difuntos, los que denuncian que fueron estafados por la empresa funeral al no cumplir con lo pactado en los servicios para los que la contrataron.
NUEVA
YORK._ El Departamento de Protección al Consumidor y Trabajadores de NY está
demandando a la funeraria R. G. Ortiz Funeral Home basada en 48 quejas de
deudos de los muertos. (Fuente externa).
La comisionada del DCWP, Wilda Vera Mayuga, dijo que la demanda fue sometida en la corte después que ese departamento concluyó una investigación sobre las casi 50 quejas de los dolientes de los muertos y muertas, que fueron explotadas a pesar de estar en duelo.
La
demanda dice que los denunciantes afirman que la funeraria no brindó servicios
pagados, mal manejados o extraviados de los restos, y en algunos casos obligó a
los clientes a examinar los restos en los almacenes para localizar las cenizas
de su ser querido.
El
DCWP también afirma que la funeraria tergiversó la cantidad de tiempo que
tomaría devolver los restos cremados y no reparó adecuadamente los restos para
los servicios funerarios.
"Su
conducta ha dejado a decenas de familias en el limbo esperando los restos de
sus seres queridos y, en algunos casos, incluso peor", añadió la
comisionada.
En
septiembre de 2022, Alexa Guitard murió de cáncer a los 20 años. Su madre,
Yahaira Reyes, contrató a R.G. Ortiz para los servicios de cremación de su
hija.
Reyes
dice que pasaron meses sin que la funeraria le dijera cuándo recibiría las
cenizas de sus hijas.
"Me
dijeron que la iban a llevar a Nueva Jersey para que la cremaran, solía llamar
todos los días, pero luego dejé de hacerlo", dijo Reyes.
"Luego,
en noviembre, después del Día de Acción de Gracias, fui y pregunté por mi hija.
Me dijeron que estaba en camino a Nueva Jersey ese mismo día, dije imposible”,
añadió Reyes.
La
madre afirma que casi dos años después, todavía se pregunta qué sucedió
exactamente en la funeraria.
"En
casa tengo las cenizas, pero no sé si es mi hija o no", dijo Reyes.
El
canal local Bronx News 12 dijo que trató de contactar a la funeraria pero al
cierre de esta crónica no había recibido respuesta.
LOS
MUERTOS Y DEMANDAS
Las
demandas contra la funeraria comenzaron a fluir desde 2021 cuando familiares de numerosos muertos y
muertas están demandando a la funeraria RG Ortiz Funeral Home Inc, en la
avenida Broadway y calle 191 en el Alto Manhattan por poner en los ataúdes para
velarlos cadáveres momificados, dejando restos y manchas de sangre en el piso
del espacio donde se embalsaman los cuerpos.
Las
imágenes entregadas por los deudos de los difuntos al canal Bronx News 12 que
emitió el un reportaje en 2021 titulado
“Death Without Dignity” (Muerte Sin Dignidad” muestran las distorsiones de los
maquillistas funerarios que desparecieron el parentesco entre los físicos
reales y los que ellos hicieron.
Los
cadáveres de las dominicanas Flora Jerez y Zulma Leonardo y el afroamericano
Dewayne Warthen son parte de las evidencias con que cuenta el abogado de los
deudos de las difuntas y difuntos, Ian Chaikin para proceder con la demanda
mientras el propietario de la funeraria Michael Ortiz guarda silencio.
No
es la primera vez que la funeraria Ortiz en el Alto Manhattan enfrenta quejas,
críticas y recursos judiciales por mala práctica y violar los protocolos que
rigen el trabajo funerario en Nueva York con respeto y dignidad a los que se
han ido.
En
marzo 2018, el fallecido ex sargento de la policía de Nueva York, Miguel
Paulino denunció que la misma funeraria le entregó un cadáver de una muerta que
no era su madre, María Altagracia Castro quien falleció siendo entregado su
cuerpo a la funeraria en el Alto Manhattan pero tuvo que recorrer varias otras
en El Bronx y Brooklyn para encontrar el cadáver de su mamá amontonado en un
sótano.
Paulino,
quien murió por COVID-19 después de viajar a la República Dominicana, también
incoo un demanda contra esa funeraria.
En
2017 familiares de Ramón Paulino de
Jesús quien murió de cáncer denunciaron que la funeraria Ortiz, retuvo el
cadáver, a pesar de haber cobrado casi $6
mil dólares por el velatorio y el transporte del cuerpo a Santo Domingo
en la República Dominicana, donde iba a ser sepultado en el cementerio Nacional
de la avenida Máximo Gómez.
Además
de los rostros momificados, las imágenes presentadas por los parientes de los
fallecidos presentan un mayúsculo desorden, suciedad, camillas obsoletas,
cuerpos enredados en bosas de basura semejando desperdicios y espesas manchas
de sangre en el piso del área donde se “arreglan” los cadáveres.
El
abogado dijo que se ha pedido la suspensión inmediata de la licencia a la
funeraria Ortiz y cuya decisión está en control del estado pero hasta el
momento las autoridades no han cargado ninguna sanción a la empresa.
Flora
Sosa, nieta de Flora Jerez cuyo cadáver fue totalmente distorsionado dijo que
su primera reacción fue la de asombrarse rechazando el aspecto dado por la
funeraria a la cara diciendo que esa no era su abuela.
Señaló
que el alegato alegre de los responsables, fue el de que eso pasó porque su
abuela era muy vieja.
La
demanda es por daño emocional además de las violaciones citadas.
"En
lugar de ver a su ser querido, básicamente vio lo que parecía ser una
estatuilla de arcilla desfigurada", dijo el abogado de la familia de la
abuela.
Dijeron
que R. G. Ortiz Funeral Home echó a perder la preparación del cuerpo de Jerez.
"Ella
siempre quiso un servicio hermoso porque tenía una vida hermosa", dijo
Sosa. "Y el hecho de que no solo tuvimos que pasar por el dolor de su
muerte, sino también verla en esa condición, rompió a nuestra familia",
añadió.
"Quiero
que todos vean lo que le hicieron a mi hermana", dijo Karina Olavarria,
quien acusa a la funeraria de arruinar
la apariencia de su hermana en su velorio.
En
otro caso, una mujer dice que su esposo, quien murió de un infarto, fue
presentado luciendo como si hubiera muerto en un incendio.
Un
ex empleado de la funeraria que habló con Bronx News 12 pidiendo anonimato,
dijo que así es como tratan a la gente en ese negocio.
Señaló
que ha sido testigo del mal manejo de los cuerpos mientras trabajaba con Ortiz
Funeral Home.
También
sostuvo que en las imágenes se muestran cuerpos que no fueron refrigerados
durante días.
"Apilados
como sardinas, muy poco profesional", dijo. "Las ratas están
merodeando por ahí”, añadió en la
entrevista anónima en la que aparece como una silueta.
"Vi
un cuerpo con la mitad de la cara y la nariz, machacada", asegura el ex empleado.
La
organización Funeral Consumers Alliance (FCA) dice que la evidencia apunta a un
problema grave.
"Esa
es una gran señal de alerta", dijo Josh Slocum, director ejecutivo de la
FCA.
"Por
lo que veo y entiendo, me parece que probablemente haya violaciones de los
estándares profesionales básicos en los códigos que regulan las
funerarias", explicó.
Las
quejas legales contra la funeraria Ortiz incluyen la preparación negligente del
cuerpo para el entierro y no embalsamar adecuadamente los restos de los
difuntos y difuntas.
"Tienen
el deber indelegable, la obligación, de mantener el cuerpo, de preservar el
cuerpo y no manipularlo mal. Lo que sucedió aquí fue un mal manejo grave",
dijo el abogado.
El
ex empleado denunció que en esa funeraria cobrar por supuestamente embalsam
ar
los cuerpos, pero lo que hacen es que los limpian y los visten.
Michelle
Ortiz, hija del propietario y gerente de la funeraria también se negó a hablar
alegando que el asesor legal del establecimiento les recomendó no hacerlo
mientras haya litigios pendientes.
"Creo
que la revocación de una licencia tiene que ser inmediata para una funeraria
como esta", dijo el abogado en referencia a la Dirección de Funerales del
Departamento de Salud de Nueva York.
"Proteger
a los consumidores y asegurarse de que los directores de funerarias cumplan con
todas las regulaciones estatales aplicables relacionadas con la práctica de la
dirección de funerales es una prioridad del Departamento de Salud del Estado de
Nueva York", fue la respuesta del Gobierno estatal a las denuncias.
"Todavía
me siento como si estuviera de duelo. Como todos los días, me voy a despertar y
volver a hacer cuando se trata de este servicio", dijo Sosa.
La
funeraria le ofreció a la familia Jerez un reembolso parcial del dinero pagado
que rechazó diciendo que ni todo el dinero del mundo puede sustituir lo que
están sintiendo.
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